- Dix-sept marins courageux venus du monde entier achèvent leurs préparatifs pour affronter le plus long, le plus solitaire et le plus éprouvant défi mental individuel du monde du sport.
- Huit mois d’isolement total les attendent alors qu’ils pousseront leurs voiliers traditionnels sur quelque 30 000 milles, en solitaire et sans escale autour du monde, en naviguant au sextant et sur cartes papier, sans aucune assistance extérieure.
- L’histoire laisse penser qu’environ 20 % pourraient terminer. Lors des trois précédentes éditions du McIntyre Golden Globe, 43 marins ont pris le départ et seulement neuf ont terminé.
LES SABLES-D’OLONNE, FRANCE : l’aventure devient très réelle.
Seize des 17 concurrents provisoires du McIntyre Golden Globe Race 2026 sont désormais aux Sables-d’Olonne pour le compte à rebours final avant leur extraordinaire course autour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance, dont le départ sera donné le dimanche 6 septembre.
La date limite officielle d’arrivée était fixée au 10 août. Les semaines à venir seront consacrées aux derniers préparatifs, aux contrôles de sécurité essentiels, aux formations médicales et d’urgence, aux briefings et aux ultimes travaux sur les voiliers.
Le Prologue GGR SITraN prendra le départ à 14 h 00 le dimanche 16 août
Cette épreuve au large de trois jours et deux nuits permettra de tester tous les systèmes embarqués en conditions réelles de navigation, y compris les systèmes de transmission en direct.
Les concurrents pourront naviguer en double ou à trois, selon leur choix. Il s’agit d’un test grandeur nature de tous les systèmes, mais aussi d’une course conviviale avant le début des derniers préparatifs.
Ce ne sont pas les machines volantes, rapides et pilotées par ordinateur des courses océaniques professionnelles modernes. Les marins de la GGR mettent seuls le cap au sud à bord de petits voiliers traditionnels, naviguant au sextant et sur cartes papier, sans GPS, sans ordinateur ni aide moderne à la navigation.
Une fois partis, ils devront résoudre seuls leurs problèmes, prendre leurs propres décisions et vivre avec eux-mêmes pendant des mois de tempêtes, de calmes, de froid, de chaleur, de peur, d’épuisement et d’isolement absolu.
Pour la plupart, le simple fait d’atteindre Les Sables-d’Olonne représente déjà des années de travail.
Sur les trois éditions précédentes du McIntyre Golden Globe, 43 marins ont pris le départ et seulement neuf ont franchi la ligne d’arrivée—soit un taux de réussite de 21 %.
Si l’histoire se répétait, seuls trois ou quatre des 17 concurrents actuels pourraient être officiellement classés à l’arrivée. Cette fois cependant, Don McIntyre estime que le niveau de préparation et l’expérience accumulée au sein de la flotte pourraient radicalement changer la donne.
« J’aimerais voir au moins la moitié de cette flotte franchir la ligne d’arrivée, a déclaré Don McIntyre. Ils sont mieux préparés que toutes les flottes que nous avons vues lors des trois éditions précédentes. Mais cette course a l’habitude d’écrire sa propre histoire. Les océans ont toujours le dernier mot. »
La Marina GGR ouvre ses portes—venez rencontrer les marins
À partir du samedi 22 août, la Golden Globe Marina devient le lieu d’accueil public de la Golden Globe Race, avec le ponton et le Pavillon GGR ouverts aux visiteurs.
Aucun laissez-passer particulier n’est nécessaire pour parcourir la zone publique du ponton et rencontrer les marins pendant leurs derniers préparatifs.
Le maire, Nicolas Chénéchaud, accueillera officiellement et présentera tous les concurrents à 14 h 30 le 22 août. Tout le monde est invité à cette occasion exceptionnelle.
C’est une occasion inhabituelle d’approcher une course autour du monde avant son départ. Les visiteurs verront les skippers travailler sur les mêmes bateaux qui, quelques jours plus tard, mettront seuls le cap vers l’océan Austral et le cap Horn.
Chaque jour apportera quelque chose de différent.
Vers 13 h 30, les visiteurs pourront découvrir les bases de la navigation astronomique lors d’une démonstration de point méridien, en utilisant un sextant pour mesurer la hauteur du soleil près de son point culminant.
Les séances de dédicaces des affiches des concurrents auront lieu de 14 h à 15 h, accompagnées de séances régulières de questions-réponses avec les skippers dans le Pavillon GGR.
Des visites guidées permettront aux groupes d’accéder au ponton pour découvrir les bateaux, comprendre leur équipement et, lorsque cela sera possible, rencontrer les skippers eux-mêmes.
Le Pavillon GGR proposera également des informations sur la course, son histoire et des produits dérivés. À partir du 29 août, l’exposition « L’Art de la navigation » de l’Association Méridienne présentera des instruments historiques et les techniques sur lesquelles les marins s’appuyaient bien avant les satellites et le GPS.
Le programme complet des événements, avec toutes les dates et tous les horaires, est disponible sur le site de la Golden Globe Race. Le programme officiel imprimé est également en cours de production.
L’histoire prend vie sur la marina
La Golden Globe a toujours été bien plus qu’une course. Elle consiste aussi à se souvenir des marins qui ont été les premiers à prouver ce qui pouvait être possible.
À partir du 29 août, le légendaire Suhaili, à bord duquel Sir Robin Knox-Johnston est devenu le premier homme à accomplir un tour du monde en solitaire et sans escale, ainsi que le célèbre Joshua de Bernard Moitessier, rejoindront la flotte de la GGR dans la marina.
L’histoire sera aussi présente en miniature.
Le maître maquettiste Bernard Mauviel fera naviguer trois spectaculaires grandes maquettes radiocommandées dans le bassin de la marina pendant les dix derniers jours précédant le départ : Suhaili, Joshua et Teignmouth Electron, le trimaran sur lequel naviguait Donald Crowhurst, concurrent de la Golden Globe originale de 1968.
Ces trois bateaux incarnent certaines des histoires humaines les plus marquantes de la course qui a tout lancé.
L’histoire derrière les maquettes
Chaque fois que cela était possible, Bernard Mauviel a recherché les plans d’origine de chaque voilier. Il a même obtenu ceux de Teignmouth Electron auprès de Simon Crowhurst, fils de Donald Crowhurst.
Ces maquettes extraordinaires sont bien plus que de simples reproductions. Elles préservent les personnalités, les bateaux et les aventures humaines de la première Golden Globe Race de 1968, permettant à une nouvelle génération de découvrir cette histoire remarquable.
FairWinds Virtual GGR—désormais, tout le monde peut courir
Pour la première fois, les passionnés ne doivent plus se contenter de regarder l’aventure. Ils peuvent eux-mêmes faire le tour du monde.
Le nouveau FairWinds Virtual Golden Globe Race permet à toute personne disposant d’un ordinateur de prendre les commandes d’un Rustler 36 virtuel et d’évoluer dans les mêmes systèmes météorologiques en temps réel que la flotte réelle.
Il réserve également une particularité digne de la Golden Globe.
Les joueurs souhaitant vivre une expérience rétro complète peuvent opter pour la navigation astronomique, apprendre à utiliser un sextant virtuel et les techniques traditionnelles afin de déterminer leur position.
L’inscription et les courses GGR sont gratuites, ce qui permet aussi bien aux débutants complets qu’aux régatiers virtuels expérimentés de découvrir l’art—et parfois la frustration—de naviguer sur les océans sans simplement consulter une position GPS.
C’est ludique, cela peut devenir très sérieux, et même une personne n’ayant jamais tenu de sextant peut apprendre les principes fondamentaux permettant de se diriger sur un océan grâce au soleil et aux étoiles.
Une première mondiale—la GGR Live Window
La course 2026 introduira également quelque chose qui n’a jamais été tenté dans la course au large autour du monde en solitaire : la GGR Live Window.
Une technologie satellite unidirectionnelle spécialement développée permettra aux passionnés de monter à bord de certains voiliers grâce à des vidéos YouTube en direct, tout en préservant l’isolement strict des marins eux-mêmes.
Le système transmet des informations depuis le bateau—mais rien ne revient. Le marin ne peut recevoir par ce système ni messages, ni informations météorologiques, ni données internet, ni conseils extérieurs.
Les spectateurs pourront toutefois voir des images en direct accompagnées de certaines données de navigation et biométriques—jusqu’aux battements de cœur du skipper.
Des transmissions en direct planifiées de deux à trois heures depuis différents voiliers se succéderont tout au long du voyage, avec la possibilité d’interrompre la programmation habituelle lors d’événements majeurs.
La liste actuellement prévue comprend Andrea Lodolo d’Italie, Ertan Beskardes du Royaume-Uni, Gunnar Christensen des États-Unis, Helga Marie « Mara » Løvenskiold Kveseth de Norvège, Etienne Messikommer de Suisse, Pär Nyman de Suède et Louis Kerdelhué de France.
Un huitième participant pourrait les rejoindre, sous réserve de confirmation finale.
Pour les marins, l’année reste 1968. Pour le public, nous sommes pleinement en 2026 !
Pas de coup de canon—une course contre la montre, comme en 1968
Il n’y aura pas de ligne de départ groupée conventionnelle le 6 septembre. C’est délibéré.
La course originale du Sunday Times Golden Globe Race de 1968 n’avait pas de coup de canon unique. Ses neuf concurrents étaient libres de partir de différents ports sur une période de plusieurs mois, faisant en quelque sorte la course contre eux-mêmes et contre la montre.
Sir Robin Knox-Johnston est finalement devenu le seul concurrent à terminer et le premier homme à faire le tour du monde en solitaire et sans escale.
Le départ de 2026 rend hommage à cette histoire. Au terme de la course, les temps totaux seront comparés pour désigner le vainqueur.
La Parade of Sail débutera à 14 h, avant que les voiliers de la GGR ne quittent la Golden Globe Marina un par un, à deux minutes d’intervalle, à partir de 14 h 30.
Ils avanceront au moteur à trois nœuds dans le célèbre chenal des Sables-d’Olonne au milieu de la foule, puis hisseront leurs voiles près de l’entrée du port.
De là, les voiliers gagneront la marque cardinale Sud de La Nouch, feront route vers l’ouest en direction de Petit Barge, repasseront devant La Nouch puis mettront définitivement le cap au large.
Leur prochaine destination ? Les Sables-d’Olonne—via le cap Horn !
Le parcours dans la baie offrira aux spectateurs présents le long du front de mer une vue exceptionnelle sur la flotte sous voiles, avant que les bateaux ne disparaissent à l’horizon et entament leur long voyage vers le sud.
Pour celles et ceux qui souhaitent s’approcher davantage, la ville a affrété le navire à passagers Port Fromentine afin d’emmener des spectateurs dans la baie le jour du départ.
Les billets peuvent être réservés via les informations officielles sur le départ de la course, dans la limite des places disponibles.
Qui reviendra ?
Pour celles et ceux qui se tiendront près du chenal le dimanche 6 septembre, ce départ sera bien plus qu’un départ sportif.
Chaque skipper passant entre les jetées du port est sur le point de partir vers l’inconnu.
Ils sont expérimentés. Ils sont aventuriers. Ils sont déterminés. Mais aucune préparation ne peut leur révéler ce que les huit prochains mois leur réservent : les tempêtes qu’ils pourraient affronter, les équipements susceptibles de céder, les décisions qu’ils devront prendre ou les combats personnels provoqués par le fait d’être totalement seuls, mois après mois.
Lorsque le dernier voilier disparaîtra à l’horizon, une question planera sur Les Sables-d’Olonne :
Qui reviendra ?
« Le jour du départ sera un moment incroyable, a déclaré Don McIntyre. Nous regarderons ces marins courageux, expérimentés et aventuriers quitter Les Sables-d’Olonne et nous nous demanderons ce qu’ils sont sur le point de vivre au large—et lesquels nous verrons revenir par ce chenal environ huit mois plus tard.
« Voilà la Golden Globe. Un marin, un bateau et les grands océans du monde. Personne ne sait comment l’histoire se terminera. »
Le McIntyre Golden Globe Race 2026 partira des Sables-d’Olonne, en France, le dimanche 6 septembre 2026.
Le livre souvenir officiel de la GGR 2026 est disponible !
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